Alcoi: Font Roja
Alcoi: Font Roja
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El Parque natural del Carrascal de la Fuente Roja fue declarado parque natural el 13 de abril de 1987 por la Generalidad Valenciana. Se encuentra en la comarca de la Hoya de Alcoy, al norte de la provincia de Alicante, entre los términos municipales de Alcoy e Ibi. Este parque natural es uno de los espacios naturales mejor conservados del territorio valenciano. El espacio natural protegido abarca unas 2.298 hectáreas, y comprende la alineación montañosa de El Alto de San Antonio (L'Alt de Sant Antoni), El Carrascal de la Fuente Roja (El Carrascar de la Font Roja) y La Teixereta. La cumbre de la Sierra de Menachaor (Serra del Menejador), con 1.356 m de altura, es la cota más elevada del parque.
La ruta comienza en el aparcamiento de la Font Roja, a donde llegamos por la CV-797 desde el polideportivo de Alcoy. La Font Roja está en una pequeña explanada junto al Santuario y el edificio que alberga al centro de visitantes del parque, en el que facilitan información sobre los itinerarios que se pueden realizar. En 1663 se construyó en este lugar la primera ermita dedicada a la Virgen de los Lirios, que sufrió varias reconstrucciones hasta que en 1891 se construyó el edificio actual del santuario. En los años 90 se levantó el edificio adosado que alberga el Ecocentro.
Desde la explanada parte una senda hacia el este, que desciende pasando en algún tramo por la vera de la carretera por la que hemos subido. Hasta llegar a una señal de sendero marcado en el Parque en rojo, o del Barranco del Infierno, es un sendero fácil y muy bonito, con mucha vegetación, pasando por enmedio de una umbría de carrascas y pinos y que va bordeando la sierra por la parte de debajo del monasterio.
Unos dos kilómetros más adelante, la senda gira a la izquierda, empezando una subida que pasa por el lado de unas peñas y que nos va a dejar en el camino principal del parque y marcada con la indicación de "Ruta Amarilla".
Cogemos este camino hacia la derecha, hacia el Pla dels Gal·lers y lo seguimos, disfrutando de la diversidad de colores que nos proporcionan los árboles de hoja caduca en otoño, La pista sigue su recorrido por la umbría y llegamos a la primera microrreserva de flora por la que pasa esta ruta, la micro del Mas de Cotet. Se trata de una microrreserva grande, que incluye los roquedos que hay por encima de la pista, runares y el bosque mixto.
En medio de la microrreserva del Mas de Cotet nos encontramos con el mirador de Pilatos. Es un pequeño promontorio desde el que podemos ver parte de la umbría del Menejador. Al norte queda la sierra de Mariola.
Seguimos hasta llegar al Mas de Tetuán que es una masía del siglo XIX que constituye un excepcional ejemplo de la economía rural autosuficiente, habida cuenta que dispone de granja, establos, almazara, horno e incluso una ermita, Aunque ahora está en pésimas condiciones y bastante derruido.
Junto al Mas de Tetuán hay un tejo centenario. Es un árbol fácil de reconocer que se halla rodeado por una valla de madera. El tejo o teix (Taxus baccata) es un árbol dioico de hoja linear de color verde oscuro. Los tejos crecen en zonas umbrías, a menudo al pie de los roquedos orientados al norte. El tejo del Mas de Tetuán está incluido en el catálogo de árboles monumentales de la Comunidad Valenciana. Se trata de un ejemplar macho de más de 350 años que produce flores masculinas en forma de pequeñas bolitas amarillas. Los individuos hembra producen frutos rodeados de un arilo rojo que atrae a las aves, que comen el fruto y diseminan la semilla. Casi todo el árbol es tóxico, salvo el arilo rojo, así que se usaba para envenenar flechas. Su madera, de gran resistencia y elasticidad, se usaba para fabricar arcos.
Ahora continuamos por una senda que hay paralela a la pista que sube en dirección al Menejador, pero nosotros decidimos subir por la senda para llegar hasta el Pico Teixereta. Desde hace 32 años cada 24 de diciembre a las 9 de la mañana multitud de vecinos de Ibi suben a la cima del Teixereta (1345 mts.) para inaugurar el belén allí instalado y dar comienzo a “Les Festes D´Ivern” en Ibi.
Continuamos por el cordal de la sierra, donde medio se pierde la senda, hasta enlazar con la pista que subía desde el Mas de Tetuan.
Seguimos por la pista y alcanzamos la parte alta del cordal, desde donde vemos el Menejador, en el que destaca la caseta forestal. A nuestra derecha queda la solana de la sierra, y una buena vista de la Hoya de Castalla cerrada al fondo por el perfil inconfundible del Maigmó.
Desde el depósito subimos los últimos metros que nos separan de la caseta forestal, que parece ser el punto más alto. Sin embargo no es así, y aunque no hay mucha diferencia de altura, el vértice geodésico está a unos 150 metros de la caseta.
Aquí hacemos la parada para almorzar y descansar un poco.
Tomamos la senda que hay a la izquierda y bajamos por la pista de la umbría, entre carrascas, arces y fresnos. Unos metros más adelante nos vamos a encontrar con el cartel de la microrreserva del Menejador, en la que hay quejigos, mostajos y tejos. Nosotros giramos por la izquierda para seguir bajando hasta el Pla de la Mina.
En el Pla de la Mina ("Ruta Azul"), existe una reproducción de una antigua carbonera y un horno de cal, con unos carteles explicativos de los antiguos oficios de “carboner” y “calciner”, hoy en día desaparecidos, que elaboraban, respectivamente, el carbón vegetal y la cal.
La bajada por la senda nos permite disfrutar de un agradable paseo entre encinas y quejigos, lo cual es un bonito colofón para este recorrido. De regreso al Pla de la Mina, bajamos por la pista de regreso a la Font Roja.
Dificultad: Fácil / moderada
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