Aspe: Ruta del agua por el Río Vinalopó

febrero 28, 2016

Aspe: Ruta del agua por el Río Vinalopó

Fácil ruta por la ribera del Río Vinalopó cuyo principal objetivo es conocer unos acueductos existentes en esta zona. Son la parte más espectacular y visible de una antigua canalización de agua compuesta por acequias cubiertas o tuberías, sifones para salvar los pequeños desniveles y por supuesto numerosos acueductos de todos los tamaños para salvar los diversos barrancos de esta escabrosa zona.

Se trata de una gran obra de ingeniería hidráulica de cerca de 15 km que conducía el agua hasta Elche. Todavía se conservan numerosos tramos del canal y algunos de los acueductos que hubieron de construirse para salvar los desniveles e irregularidades del paraje de “Los Barrancos” que atraviesa dicha conducción.

Esta zona del río debido a las características del suelo de estos parajes y a la climatología de la zona, la vegetación está adaptada a una aridez extrema, a la presencia de sales en el suelo y a la ausencia de materia orgánica. Estas peculiaridades conllevan que no encontremos nunca formaciones boscosas, sí en cambio manchas o rodales de matorral abierto. En estos matorrales podemos encontrar ejemplares de lentisco, palmito, espino negro, tomillo, cantueso, romero o esparto.

En el fondo de los barrancos aparecen masas de carrizo junto con ejemplares de adelfa. Además, en los alrededores de la cola del pantano aparece un magnífico bosquete de tarays, típico de estos ambientes. También hay algunas fincas con árboles frutales

El más espectacular de los acueductos, es el "acueducto de los Cinco Ojos", construido por el arquitecto aspense José Gonzálvez de Coniedo entre 1785 y 1789, Se trata de un acueducto sobre arquerías de unos 47 metros de longitud y 17 metros de alto.

Otro de los acueductos mejor conservados y también de gran belleza que podemos ver en el recorrido es el "acueducto de los Cuatro Ojos", aunque éste con arcos apuntados.

Como complemento a esta infraestructura básica, también se construyeron sobre la canalización cubierta una serie de garitas de registro para controlar el caudal, pilas descubiertas para la limpieza de los posibles materiales arrastrados por la corriente e incluso algunos aljibes para acumular agua como reserva o su uso, particularmente en la zona.

La construcción del Pantano de Elche se convirtió con el tiempo en un problema para el agua de consumo humano. El principal de los motivos es la composición del terreno circundante, muy rica en yesos y salitre, por lo que al embalsarse y recoger agua salobre y amarga de algunos pequeños manantiales locales, toda su agua acumulada termina por corromperse y hacerse imbebible.

Como primera solución se construyó el Canal de Desviación de las Aguas del Pantano, que cogía el agua de la cabecera del pantano y a través de la Acequia Mayor se evitaba su paso por él. Pero con el tiempo esta agua también perdió la calidad mínima.

Llegamos a la presa del Pantano de Elche (la segunda más antigua de Europa, datada en el siglo XVII), junto a la cual se ha formado un importante humedal donde habitan diferentes especies de aves; algunas de ellas en peligro de extinción. La presa fue construida en el año 1632 y se rehabilitó en el año 1842, tras una fuerte riada ocurrida en septiembre de 1793 que dejó inutilizado el pantano.

Hemos hecho una parada en el merendero del Pantano, para descansar un poco y almorzar.

La idea era cruzar al otro lado del río y regresar por la vertiente opuesta, pero nos ha sido imposible encontrar un vado del río, así pues, después de caminar durante tramos por la acequia, hemos tenido que regresar por donde hemos venido, variando un poco el recorrido, lo que nos ha permitido poder ver alguna de las construcciones (hoy en día derruidas, o en mal estado de conservación), de aprovechamiento de los recursos del río.